Las funciones de efectos son los métodos jQuery que realizan un cambio en los elementos de la página de manera suavizada, es decir, que alteran las propiedades de uno o varios elementos progresivamente, en una animación a lo largo de un tiempo.
Por poner un ejemplo, tenemos el método fadeOut(), que realiza un efecto de opacidad sobre uno o varios elementos, haciendo que éstos desaparezcan de la página con un fundido de opaco a transparente. El complementario método fadeIn() hace un efecto de fundido similar, pero de transparente a opaco. Como éstos, tenemos en jQuery numerosos métodos de efectos adicionales como animate(), sliceUp() y sliceDown(), etc. En la propia documentación del framework, en el apartado Effects de la referencia del API, podremos ver una lista completa de estas funciones de efectos.